De nombreux méchants se sont rendus à Deadwood, dans le Dakota du Sud, tout au long de la course de trois saisons du chef-d’œuvre Western, mais aucun n’était aussi inimitable ni aussi inévitable que le corps humain. Dans le camp le plus connu pour ses actes illicites, ses fléaux, ses tumeurs au cerveau, sa dépression, sa grossesse, ses dépendances, ses calculs rénaux, sa tuberculose et toutes sortes de blessures traumatiques, des hommes et des femmes égarés, plus lents qu’un coup de feu mais aussi douloureux . Il est donc logique que, malgré l'impitoyable George Hearst (Gerald McRaney), revienne dans la série tant attendue Deadwood: le film, c’est la démence qui menace vraiment Al Swearengen (Ian McShane). Le créateur de la série, David Milch, doté d’un esprit de dramaturge incomparable, a récemment déclaré qu’il avait reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer. Il sait ce que c’est de mener une bataille difficile pour le corps et, s’il n’ya aucun moyen de deviner s’il s’agit de cette connaissance qui imprègne le film d’une vérité plus silencieuse que jamais, il est clair que la sagesse est au cœur même de cette chose.
Le film reprend dix ans après la fin de la série, alors que Deadwood célèbre l’état du Dakota du Sud. Al Swearengen, l’un des plus fous du monde qui ait jamais vu le jour à l’écran, reste en retrait pendant une grande partie des 110 minutes de la fin, renversant nos attentes pour l’homme qui avait jadis levé les yeux d’une bagarre sanglante pour crier: «Bienvenue à putain Deadwood! ”Chez des femmes et des enfants sans prétention. Il demande à Doc Cochran (Brad Dourif) ce qu'il pense de l'au-delà, et le médecin dit qu'il croit que nous vivons sous une autre forme, nos cellules étant simplement réarrangées pour un nouvel usage. Des flashs de mémoire sans mots qui frappent Al et d’autres semblent au début comme des flashbacks conviviaux, mais finissent par se mettre en place en tant que moments douloureux et passionnés, qui s’attardent dans l’esprit de ces personnages: les pages effrénées de la vie vécue difficile. "Nous sommes tous hantés par nos propres putains de pensées," dit Al, "Alors, faites-vous des amis avec le fantôme, ça ne va nulle part."
Plusieurs des notables habitants de Deadwood au XIXe siècle avaient des membres de leur famille (frères et sœurs, conjoints et enfants) qui étaient absents de la série. La série a réinventé ces gens comme des sans-racines mais surtout des nobles, et c’est là que se trouve sa plus profonde beauté. Des actes de bonté et des liens entre des quasi-étrangers tout au long de la série, mais néanmoins significatifs, aboutissent à Deadwood: le film quand la fondation inébranlable de la communauté loyale de Deadwood est finalement, dans une très grande mesure, révélée dans son intégralité. Une série haute survient pendant une scène dans laquelle George Hearst tente d'acheter des terres locales lors d'enchères publiques, quelques minutes contenant une douzaine de changements de tons époustouflants.
Ce sont des actes de bravoure stoïque face à une opposition géante, émanant de personnages que nous aimons, interprétés par des acteurs qui ont mûri dans leurs rôles et qui y ont replongé mieux que jamais après plus de dix ans. Timothy Olyphant, en particulier, est plus lâche et plus nuancé avec le vieillissement du shérif Seth Bullock, tandis que l’ancienne travailleuse du sexe Trixie (Paul Malcomson) et l’alcoolique amoureuse Calamity Jane (Robin Weigert) remportent le prix du meilleur développement du personnage. Ils sont toujours des âmes perdues, mais quand Milch laisse sa distribution shakespearienne – celui qui revendique au moins une douzaine de personnages de tout premier plan – se rassemblent et reconnaissent leur désir obstiné de se faire comprendre aux yeux des autres, le résultat n'est rien de moins qu'une œuvre d'art pleinement réalisée.
